Índice de servicios de EE.UU. retrocede y la actividad empresarial alcanza nivel más bajo en cuatro años

Bloomberg — El sector servicios estadounidense se contrajo inesperadamente en abril por primera vez desde 2022, mientras un indicador de la actividad empresarial se desplomaba a su nivel más bajo en cuatro años y una medida de los costes de los insumos aumentaba.

El indicador compuesto de servicios del Institute for Supply Management cayó 2 puntos, hasta 49,4, el nivel más bajo desde diciembre de 2022. Las lecturas por debajo de 50 indican contracción, y el dato de abril fue inferior a todas las estimaciones de una encuesta de Bloomberg entre economistas.

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El índice de actividad empresarial, paralelo al indicador de producción industrial del ISM, cayó 6,5 puntos en abril, hasta 50,9 puntos. Es el nivel más bajo desde mayo de 2020, cuando la economía se tambaleaba por los paros relacionados con la pandemia.

En los últimos seis meses, este indicador ha ido aumentando de forma constante. Si las lecturas más débiles persisten en los próximos meses, podría aumentar la preocupación por una ralentización más amplia del crecimiento económico, ya que el sector servicios es la mayor parte de la economía.

“Los encuestados indicaron que la actividad empresarial en general se está ralentizando, con tasas que varían según la empresa y el sector”, declaró en un comunicado Anthony Nieves, presidente del Comité de la Encuesta Empresarial de Servicios del ISM. “La mayoría de los encuestados indica que la inflación y las cuestiones geopolíticas siguen siendo motivo de preocupación”.

Doce sectores declararon un crecimiento el mes pasado, encabezados por los servicios de alojamiento y alimentación. Seis indicaron un descenso de la actividad.

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El indicador de empleo en el sector servicios se contrajo por tercer mes consecutivo. Los datos siguen a las cifras publicadas por el Gobierno el viernes, que mostraron el menor crecimiento de las nóminas estadounidenses en seis meses. Si bien la demanda de mano de obra se está moderando, los informes probablemente no indican “un debilitamiento inesperado” que la Reserva Federal Powell dijo que justificaría una respuesta política.

Lo que dice Bloomberg Economics...

“La fuerte desaceleración de abril en la actividad de los servicios indica que la política monetaria sigue pesando sobre la economía, incluso cuando las empresas luchan contra el aumento de los costes de los insumos. Las empresas señalaron “congelaciones de la contratación” y “desafíos con la presión inflacionista a través de los costes laborales y de servicios””.

- Estelle Ou, economista

Al mismo tiempo, por el lado de la inflación, el índice de precios pagados por materiales y servicios aumentó hasta un máximo de tres meses de 59,2 puntos. El repunte es similar al del índice ISM de costes de producción, que alcanzó su nivel más alto desde junio de 2022.

El indicador de nuevos pedidos a proveedores de servicios, que refleja la demanda futura, cayó por segundo mes consecutivo hasta su nivel más bajo desde finales de 2022.

Comentarios selectos del sector ISM

• “Aunque varía según la región del mundo, estamos empezando a ver que el mercado se suaviza en términos de estabilidad de precios y plazos de entrega. El hecho de que los licitadores presenten ofertas razonables indica que gran parte de la cadena de suministro está alcanzando el equilibrio entre oferta y demanda. El material eléctrico sigue siendo la excepción”. - Construcción
• “La inflación está aumentando nuestro coste unitario en productos y servicios en comparación con los gastos del año pasado”. - Administración pública
• “Seguimos enfrentándonos a la presión inflacionista por el aumento de los costes laborales y de servicios, pero nos esforzamos por encontrar ahorros de utilización para compensar en la medida de lo posible.” - Sanidad y Asistencia Social
• “La actividad sigue siendo floja”. - Información
• “Seguimos experimentando desafíos en la cadena de suministro con el aumento de los costes de las materias primas, en particular de los productos químicos y sus contenedores, así como el aumento de los costes de transporte de mercancías en EE.UU. y en el extranjero. La escasez de contenedores ha aumentado los costes y ralentizado la cadena de suministro.” - Gestión de empresas
• “La estabilidad de la demanda ha sido favorable durante esta temporada tradicionalmente más lenta. Los precios son estables y la cadena de suministro es fuerte. La contratación y retención de empleados ha sido un reto en algunas áreas; sin embargo, la situación no es crítica.” - Comercio minorista
• “El mercado en general se ha ralentizado. Nuestro negocio ha aumentado año tras año y mes tras mes; basándonos en nuestros análisis avanzados, sabemos que el crecimiento procede de nuevos clientes.” - Comercio al por mayor

Por su parte, el índice de inventarios de los proveedores de servicios aumentó 8,1 puntos, hasta 53,7, su nivel más alto en cinco meses. Un indicador de la confianza en los inventarios alcanzó el nivel más alto desde julio de 2017, lo que indica que las empresas consideran que las existencias son demasiado elevadas.

Una acumulación sostenida de inventarios podría moderar la producción de los fabricantes en los próximos meses.

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